Construire un arc
Construire rapidement un arc durable en Hickory (bois blanc)
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Si vous n'avez pas encore enlevé l'écorce du bois, frappez-le avec un marteau, près de l?extrémité du tronc, jusqu?à ce qu?elle se décolle. Puis tirez dessus, et elle devrait venir en un seul morceau. Si ce n?est pas le cas, vous devrez utiliser une plane (sorte de couteau comportant une poignée à chaque extrémité de la lame, qu?on utilise en tirant vers soi). Faites attention à ne pas entailler le bois sous l?aubier (c'est la partie qui s?intercale entre l?écorce et le bois proprement dit). Il est brun quand on l'expose à l?air, assez mou et fibreux, suivant l?époque de l?année à laquelle le bois est coupé.
La première couche de vrai bois (sous l?aubier) constitue le dos de l'arc. Généralement j?enlève l?écorce de l?Hickory refendu après deux semaines quand le degré d?humidité est suffisamment faible (35%). Lorsque l?écorce est enlevée, le degré d?humidité baisse en quelques jours à 25%, puis descend plus lentement à 15%, où il se stabilise (là où j?habite). En général, à moins que vous séchiez le bois en le chauffant, vous serez vieux avant que votre arc n'atteigne le bon degré d?humidité. Faites attention si vous mettez votre arc dans le grenier où la température peut être excessive et où on a tendance à l'oublier, et à revenir le chercher trop tard. Cela peut être désastreux. La température élevée et la faible hygrométrie peuvent vriller l?arc.
Le fait est que dans la plupart des endroits le taux d?humidité se stabilise à une valeur trop élevée. Les performances de l?arc seront médiocres. Pour chaque 1% d?humidité supplémentaire (entre 25% et 9%), la puissance de votre arc diminuera de 6%. L?humidité en trop augmente aussi ?la secousse dans la main ?. Un arc humide gardera une courbure après avoir été débandé (ou un décalage). Autrefois les gens qui construisaient des arcs en Hickory ne s?occupaient pas de son degré d?humidité et le considéraient comme un bois peu nerveux. Ils essayaient aussi de construire des arcs en Hickory sur le même principe que les longbows de l?époque. Les profils longs et fins ne sont pas les meilleurs pour les arcs en Hickory.
Les facteurs d?arcs de l?époque utilisaient du bois qui s?était stabilisé tout seul en le laissant stocké dans un endroit sec. En fait le bois supporte très bien d?être séché rapidement. Une boite ventilée avec une ampoule électrique dedans permettant de maintenir la température à 40 degré C fait très bien l?affaire. Le processus de séchage prendra 12 jours à 40 degré C. Cette durée est proportionnelle à la quantité de bois à sécher. Plus vous êtes près des dimensions finales, moins le temps sera long. Idéalement il faut utiliser un appareil pour mesurer l?humidité. Lui seul peut vous dire avec certitude si votre arc est à 6% ou 25%. Si vous n?en possédez pas, vous pouvez procéder de la façon suivante : Pesez votre arc chaque jour pendant le séchage. Lorsque l?arc a cessé de perdre du poids pendant 25% du temps passé dans la boite à séchage, vous devriez être près de 8-9% d'humidité, et c?est là qu?il faut être.
Parlons maintenant de l?étape de "tillering" (tillering : ça consiste à raboter le bois pour enlever de la matière là où il ne plie pas assez, de façon à obtenir une courbure uniforme). Pour construire un arc robuste je recommande qu?il fasse entre 170 et 175 cm de long. Cela semble long, mais en termes de performance c?est mieux. Un arc long durera plus longtemps. Plus tard vous pouvez toujours le raccourcir si vous le désirez. Donc coupez votre arc à 175 cm. Définissez sa forme en la dessinant au crayon sur le morceau de bois.
Taillez-le ensuite avec une scie ou une râpe, comme cela vous plaît. La scie est plus rapide, mais la râpe est plus sûre. Quel que soit le cas, vous devriez avoir un arc grossier assez rapidement. J'aime que mes arcs plient un peu au milieu. Mais allez-y doucement quand vous enlevez du volume à la poignée. Puis, donnez une courbure inverse à votre arc et calez-le ainsi dans la boite à séchage. Fixez-le bien car la contrainte qu'il exerce sur ses cales va aller en augmentant au fur et à mesure du séchage. Tapez sur votre arc, et rappelez-vous le bruit. A chaque fois que vous le contrôlez, tapez dessus au même endroit. Le son initial est plus grave ("tump") que le son final à la fin du processus de séchage ("tic"). Tout cela doit être accompli chaque jour, après la première semaine de séchage. Quand le son est au plus aigu et ne change pas pendant un jour ou deux, sortez l'arc de la boite et laissez-le refroidir pendant quelques heures avant de le bander. Cette méthode n'est pas des plus précises pour déterminer le degré d'humidité. Mais si vous n'avez rien de mieux, avec de l'expérience, vous y arriverez.
Si vous avez taillé convenablement vos branches, votre arc aura besoin de peu de "tillering". Faites le tillering en passant du papier de verre sur le ventre de l'arc, et sur les cotés. Rappelez-vous que votre arc doit se courber régulièrement sur les deux branches. Ce n'est pas une mauvaise idée de prévoir un arc avec 10 livres de plus que la puissance finale souhaitée. Il les perdra certainement pendant le process de "tillering". Si ce n'est pas le cas, vous pouvez toujours enlever de la puissance plus tard. Pendant le processus de tillering n'armez pas votre arc à une allonge supérieure à la normale. Cela évitera de lui laisser une courbure de fatigue.
Vous pouvez affiner les extrémités des branches jusqu'à 1.3 cm de largeur, mais pas plus, surtout au début.
Suivant le style d'encoches que vous choisissez, vous pouvez réduire la largeur et l'épaisseur de votre arc jusqu'à 10 mm au bout des branches, en fin de réalisation. Un arc avec des branches fines aux extrémités sera plus rapide.
Sauf si c'est pour changer l'apparence de l'arc ou augmenter sa puissance, je ne recommande pas de donner une contre-courbure aux extrémités. Un arc droit traditionnel tire aussi bien en général. Maintenant que l'arc est bandé depuis un moment, tirez environ 400 flèches avant le tillering final et le vernissage. Un jour avant de le vernir, je laisse l'arc dans la boite à séchage, à 40 degré C, pendant une nuit. Le plus efficace est de le de vernir avec un vernis polyuréthanne. 3 ou 4 couches suffisent. Le seul problème est que si vous écorchez l'arc, c'est plus difficile à cacher que s'il est ciré ou huilé. J'espère que cet article vous aidera à fabriquer votre arc. Rappelez-vous que ce n'est pas LA façon de faire, mais seulement UNE façon de faire.